「秩父神社 」創建2100年前の古社
“華麗な彫刻も必見”
【GOOD!いちおし】
グッド!モーニング「Good!いちおし」のコーナーで紹介された内容をご紹介しています。
“華麗な彫刻も必見” 秩父神社
古くからこの地を見守ってきた歴史ある神社。
徳川家康ゆかりの社殿を彩る彫刻と信仰の歴史を紐解いてきました。
創建2100年！秩父神社に宿る歴史と彫刻に込められた深い意味
埼玉県秩父市の中心部に鎮座する秩父神社。
関東でも指折りの歴史を誇るこの神社には、徳川家康ゆかりの社殿や江戸時代の名工・左甚五郎の彫刻など、見どころが凝縮されています。
知れば知るほど奥深い秩父神社の魅力をご紹介します。
創建は約2100年前
徳川家康も深く関わった関東屈指の古社
秩父神社の創建は、平安時代の文献によると第10代・崇神天皇の御世、紀元前にまでさかのぼるとされています。
関東でも指折りの歴史を持つ古社で、緑に包まれた境内は市街地とは思えないほど静かで神聖な空気に満ちています。
現在の社殿は1592年、徳川家康の命によって建てられたもの。
色鮮やかで芸術的な彫刻が各所に施されており、その美しさは見る人を引き込みます。
社殿の南側にある「子宝・子育ての虎」の彫刻を手がけたのは、日光東照宮の「眠り猫」や「三猿」で知られる江戸時代の名工・左甚五郎と伝えられています。
虎とその子ども3匹を描いたもので、台座には「赤子には肌を離すな、幼児には手を離すな、子どもには眼を離すな、若者には心を離すな」という子育ての心得が刻まれています。
家康が寅年・寅の日・寅の刻生まれであったことが、虎が選ばれた理由のひとつとされています。
つなぎの龍・お元気三猿
彫刻それぞれに込められた意味
社殿の北東側には「つなぎの龍」という彫刻があります。
かつてこの地に天ヶ池という池があり、夜な夜な龍が現れて暴れていたという伝説が残っています。
その龍を黒い鎖でつないだところ、暴れなくなったという言い伝えから、この彫刻には実際に鎖がかけられています。
北東は鬼門の方角にあたるため、特に力の強いこの彫刻が守りを担っているといいます。
西側の側面には「お元気三猿」と呼ばれる彫刻があります。
日光東照宮の「見ざる・聞かざる・言わざる」とは正反対に、「よく見て・よく聞いて・よく話す」という意味が込められており、良いことはどんどん取り入れようという積極的なメッセージが表現されています。
また、本殿の北側には「北辰の梟」という彫刻があります。
体はご祭神に背を向けないよう南を向きながら、頭だけを北の方角に向けているのが特徴。
フクロウが見つめる先は北極星で、祭神のひとり・天之御中主神が北極星と深く結びついているためです。
この北極星を妙見菩薩として崇める信仰は「妙見信仰」「北辰信仰」と呼ばれ、葛飾北斎や坂本龍馬、近松門左衛門らも信仰したと伝わっています。
知恵の神が集める75柱
全国の神々が一堂に会する特別な場所
秩父神社には四柱の神々が祀られています。
日本神話で最初に現れた天空を治める神・天之御中主神、知恵の神・八意思兼命、知知夫彦命、そして昭和天皇の弟宮で山岳愛好家だった秩父宮雍仁親王の四柱です。
さらに境内には、全国の神々が一堂に集まる「天神地祇社」という建物もあります。
ここに祀られている神々の数はなんと75柱。
これは知恵の神・八意思兼命が、神話の中で多くの神々の意見をまとめた存在であることに由来しています。
一度の参拝で全国の神々に手を合わせられる、大変ありがたい場所です。
創建から2100年以上の歴史を持つ秩父神社は、彫刻の美しさと深い意味、豊かな伝説が重なり合う、訪れるたびに新たな発見がある場所です。
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