ワシントン州農務省 (WSDA) と米国農務省 (USDA) は、2024 年 12 月 18 日にオオスズメバチの根絶を正式に宣言しました。この外来種は、在来の花粉媒介者と農業、特に養蜂にとって深刻な脅威となっています。 2019年に米国で初めて確認されました。
今回の発表は、政府と地元が連携した駆除活動の成果を示すものであり、特定外来生物対策の新たなモデルケースとして注目されている。
参照：
オオスズメバチとは何ですか？
オオスズメバチは日本を含むアジア諸国に生息する大型のスズメバチで、その毒針はミツバチの巣を短期間で全滅させるほどの威力を持っており、非常に危険です。米国で確認されて以来、「ミツバチを全滅させるハンター」として恐れられ、農業や生態系への悪影響が懸念されてきた。
撲滅成功への道
1. 発見と危機感
オオスズメバチは、2019年12月にワシントン州で初めて発見されました。その後、州政府と連邦政府は、この外来種の蔓延を防ぐために、地元コミュニティと協力して大規模な駆除活動を開始しました。
2. 小型発信機で巣を追跡する
2020年、農務省はオオスズメバチの巣を発見するために小型発信機をオオスズメバチに取り付けた。この技術的アプローチにより、2020 年 10 月に 1 つの巣を、2021 年に 3 つの巣を駆除することに成功しました。
3. 地域住民の協力
いずれの巣の発見も地元住民からの通報がきっかけで、住民参加による監視体制が重要な役割を果たした。特にワコム郡では、住民による目撃情報が大きな成果をもたらしている。
4.継続監視
2021年以降、新たな巣や個体は発見されていないが、州による監視活動は2024年まで継続される。10月に目撃報告があったが、正式な確認はなされていない。これに対しWSDAは2024年12月に「根絶」を宣言した。
お褒めの言葉と今後への期待
●称賛の声
「政府とコミュニティが協力して結果を達成した素晴らしい例です!」
「アメリカが外来種の駆除に成功したのはすごい。日本も外来種対策についてもっと学ぶべきだ」。
「この技術と地域協力は他の外来種対策にも応用できるだろう。」
●懸念と警鐘
「再侵攻の可能性があるなら、油断は禁物だ」
「日本からの荷物が侵入経路として利用されたのであれば、日本側も協力すべきだ」
「本当に撲滅できれば良いのですが、監視を緩めると急速に蔓延する恐れがあります。」
外来種対策のモデルケースとして
この成功は、侵略的外来種との戦いにおける政府と地域社会の協力の重要性を示すマイルストーンです。特に、小型発信機を用いた科学的なアプローチや住民通報の活用は、今後の外来種対策のモデルとなるでしょう。さらに、このような取り組みが効果的であるためには、長期的な監視と警戒が不可欠です。
しかし、外来種が一度侵入すると、再侵入するリスクは避けられません。 WSDAのスウェン・スピチガー氏が述べたように、根絶を維持するには輸入や物流ルートの監視など徹底した予防策が必要だ。
この画期的な成果を受けて、米国のみならず日本を含む諸外国でも外来種対策の徹底が求められている。オオスズメバチだけでなく環境や農業を守るための国際協力は今後さらに重要になる。
（文＝シェアニュースジャパン編集部）
インターネット上のコメント
・エンドクレジット後のCパートでは生存者の羽音や卵から孵化する音も映っていたので、もしかしたら続編があるかもしれませんね！ ！
・まだまだ潜んでいそうな気がしますが🐝
・実は、生き残った女王蜂がいて、殺虫剤に強いスーパースズメバチを産んだのです…。
・これは「完結」ではなく「続き」のような気がします（笑）
・そう思いました！ ?
・それは良い
・アメリカ農務省はすごいですね。