秋篠宮家の次女佳子さまが昨年12月に30歳の誕生日を迎えられ、女性皇族の結婚問題が再び注目を集めている。 AERAの報道によると、妹の眞子さまの結婚問題が浮上した際、佳子さまは周囲に「私が（皇室に）いる限り、私は結婚しないと思う」と語ったという。 「どうせ好きな人と結婚できるだろう」「好きな人と結婚できるとは思えない」という悩みから抜け出したい、抜け出す唯一の方法は結婚することだ」
この言葉は、佳子さまが天皇制に対して葛藤を抱えていたことを示している。一方で、皇族の結婚による皇族離脱を定めた皇室典範の規定や、女性皇族が直面する難しい選択も改めて浮き彫りになった。
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30歳になった佳子さま「好きな人とどうせ結婚できない」と嘆く 悠仁親王を支える道と皇室離脱への道
— アエラドット。 (@dot_asahi_pub) 2025 年 1 月 5 日
結婚は「自由」の手段であるという現実
佳子さまが発したとされる「皇室を離れたい」という言葉は、女性皇族の厳しい現実を反映している。現行の皇室典範では、女性皇族は結婚に伴い皇室を離脱しなければならないと定められている。このため、皇室から離脱するには結婚が唯一の手段であり、一方で「結婚しない限り皇室に縛られる」という側面もある。
天皇制に詳しい専門家らは、佳子さまは幼い頃からプライベートな生活を送りたいと考えていたのではないかと指摘している。しかし、眞子さまがご結婚され米国に移住されて以降、佳子さまの公務や役割は増加した。天皇、皇后両陛下を支える若い皇族として存在感が増すにつれ、自由への欲求と皇室内での責任感の間で揺れ動いているのではないかと考えられる。
皇室衰退問題と女性皇族の選択肢
現在、皇族は天皇陛下を含めて16名おられます。 40歳以下の未婚の皇族は6人しかおらず、その中で男性は悠仁さまただ一人である。こうした状況が皇族の高齢化と減少の問題を深刻化させている。
2021年、政府の有識者会議が「女性皇族の結婚後も皇族としての地位を維持するための案」と「男系旧皇族の復帰案」を提言した。養子として」と述べたが、まだ結論は出ていない。まだ到達していません。
こうした中、佳子さまの結婚の決断は天皇制全体に大きな影響を与えるものと考えられる。皇族の減少が進む中、女性皇族に結婚後も皇族に残る選択肢を与える制度の見直しが急務との声もある。
佳子さまのコメントは、皇族が個人の幸福を追求する自由と天皇制を支える責任の間で直面する葛藤を象徴している。
皇族の減少問題が進む中、皇室制度改革の遅れは若手皇族へのプレッシャーをさらに高めることになる。今後の天皇制の課題は、佳子さまをはじめ女性皇族が自ら選択できる環境を整えることだ。
（文＝シェアニュースジャパン編集部）
インターネット上のコメント
・基本的に佳子さまに「愛しています」と言われたら断る男性はいないと思います。
・「女性天皇論」が騒がれていますが、私はとにかく佳子さまに女性天皇になってほしいです笑
・残りの人生を独身でいることが最も簡単なことです。
・私の妹は好きな人と結婚することができました。
・あなたが本当に愛する人と結婚できることを祈っています。
・私は兄に幸せになってもらいたい、そして私を放っておいてほしい。
・運命なのに…可哀想😢